Городской округ Заречный один из молодых городов Свердловской области. Он создавался как территория развития Атомной энергетики СССР в рамках государственной программы. Свидетельством рождения Заречного явилось Распоряжение СМ СССР от 2 июля 1955 г. об отводе земли под строительную площадку Белоярской ТЭС. Стройка объявлена Всесоюзной ударной комсомольской, а поселок первостроителей получил название п. Заречный Свердловской области.
В 1957 г. Постановлением СМ и ЦК КПСС СССР принято решение о строительстве АЭС на площадке Белоярской ТЭС. Шесть лет потребовалось на создание гидроузла – Белоярского водохранилища, сегодня жемчужине Заречного. Проект первой в мире промышленной АЭС создавался под наблюдением И.В. Курчатова. Пуск 1-го энергоблока мощностью 100 МВт состоялся 26.04.1964г., пуск 2-го энергоблока мощностью 200 МВт осуществлён 29.12.1967 г.
Параллельно с созданием АЭС строился исследовательский реактор ИВВ-2, который стал одним из высокопоточных реакторов страны и основой НИИ —Свердловским филиалом НИКИЭТ. Он вошел в тройку крупнейших исследовательских ядерных центров СССР.
В настоящее время исследовательский институт работает под названием институт Реакторных материалов (ИРМ). ИРМ специализируется на работах в сфере радиациионного материаловедения, физики твёрдого тела. Институт производит более 10 видов изотопов, используемых в промышленности и медицине.
Город Заречный — один из прекрасных городов Свердловской области и Урала с развитой инфраструктурой, культурными и досуговыми центрами. Здесь созданы дворец культуры «Ровесник», музыкальная школа, энергетический техникум. В городе развита образовательная сфера. Наши выпускники востребованы в ведущих вузах Екатеринбурга и России.
8 апреля 1980 г. пущен 3-й энергоблок БАЭС с реактором на быстрых нейтронах. В настоящее время это самый крупный в мире успешно эксплуатируемый энергоблок с технологией ядерного цикла на быстрых нейтронах и натриевым теплоносителем. Сегодня интенсивно ведутся работы по созданию инновационного проекта 4-го энергоблока БН-800 с реактором на быстрых нейтронах. Ввод энергоблока позволит подойти к реализации основной идеи создания энергоблоков на быстрых нейтронах, реализации ядерного замкнутого топливного цикла.